京都のものづくりを伝える北林功さんが
ドライブの末に気づいた
スペックだけでは表せない車の価値。

「ぜひご紹介したい方がいるんです」

そう言って北林さんがレヴォーグで向かったのは、亀岡市東別院町。亀岡市街から山道を30分ほどたどった先にある、緑豊かなエリアです。

北林さんはレヴォーグのハンドルを握り、山道を軽快に走り抜けます。
道は上り坂のワインディング。

「何度も通った道ですが、いつもはこんなにすんなり走りません。キビキビとした気持ちの良い走りですね」

と、いつも以上に風景に思いを馳せることができているといいます。

「走りに余裕があると、気持ちにも余裕が生まれますね」

そう言って道中、この地の歴史や風土の話を聞かせてくれました。

やがて車が到着したのは『三浦製材株式会社』。その社長である三浦享浩さんこそ、北林さんが「ぜひ紹介したい方」といった人物です。

『三浦製材株式会社』は、1952年から続く製材所兼工務店。三浦享浩さんは「e-BIO」という超低温乾燥木材を開発し、その普及に務めています。

「高温乾燥の木材が普及して、住宅は低コストで作れるようになりました。しかし同時に、木材本来の色、艶、香りは失われてしまいました」

三浦さんの「e-BIO」開発の原点は、そんな木の魅力を取り戻したいという熱意。試行錯誤の結果、木の細胞を破壊しない35℃の低温乾燥技術を開発したのです。快適性、耐朽性、安全性。すべてを併せ持った低温乾燥木材は、木の素晴らしさを改めて教えてくれる存在です。

「三浦さんは、人と森をもう一度近づけようとしている方」

北林さんは、そう言いました。

続いて向かったのは、『三浦製材株式会社』のすぐ近くにあるカフェ『YAMA NO TERRACE』。東掛川の河畔にあるカフェ兼ショップで、ドッグランやテラスも備えた開放的な施設です。

実はこの東別院町には商店が一軒もなく、高齢者の買い物支援のためにも自治体と民間の共同で開かれたのがこちら。そして施工を手掛けたのは、先の『三浦製材株式会社』。木材を起点に、地産地消で地域を盛り上げる成功例。
北林さんは、そんなものづくりの在り方の実例として、ここを紹介してくれたのでしょう。

帰り道。北林さんは「もう少し走りたい」と、少し回り道をして高台の展望台を目指しました。そしてハンドルを握りながら、しみじみと呟きます。

「車は便利な移動手段。しかしだからこそそこには走る喜び、愉しさ、爽快感が大切なんです。工芸も同じ。機能だけを求めるなら、ほかにも選択肢はある。しかし歴史や物語や人間の想いを乗せて、スペックだけに表れない価値を追求するのが工芸です。レヴォーグからもそんな工芸に似たマインドを強く感じます」

そして、確信を込めて力強く続けます。

「だから、たとえばいつかワープの技術ができたとしても、この車は無くならないと思います。便利さはさることながら、走る愉しさという素晴らしい価値がありますから」