走るごとに見つかる、新たな魅力。
レヴォーグを駆って能登半島を走る
料理人・池端隼也の休日。

料理人・池端隼也さんの原動力は好奇心。

「これどんな味するんやろう？」

「あれとこれ組み合わせたらどうやろうか」

そんな好奇心に突き動かされ、池端さんは能登を駆け回ります。

ご家族は大阪在住、池端さんは能登在住。
450km離れた家族には、簡単に会いに行くこともできません。
代わりに池端さんは店が休みの日も、ハンドルを握って能登を巡ります。

ある休みの日、池端さんがレヴォーグに乗って向かったのは、気分転換によく訪れるという輪島市南部方面のドライブコース。
最初に目指すのは曹洞宗の寺院『總持寺祖院』。積み重ねられた精進料理の歴史、修行僧の食作法を知る「行鉢体験（ぎょうはつたいけん）」など、食と縁の深い寺でもあります。

「仕入れとプライベートでは車に求めることが違います。プライベートでは走り自体を愉しめるように、レスポンスの良い車がいいですね」

そう話しながら市街地から国道249号線を南下し、レヴォーグの走り心地を確かめる池端さん。

「重心が低く安定していながら、キビキビとした反応もある。なんだか愉しい車ですね」

と、さっそくレヴォーグの走りに惹かれた様子でした。

到着した『總持寺祖院』で出迎えてくださったのは、池端さんと旧知の間柄でもある副寺の高島弘成さん。料理人とご僧職という違いはあれども、学ぶことが多いと池端さんはいいます。

「たとえば精進料理では料理の基本である五味に加えて“淡”という考え方があります。淡とは、素材が持っている本来の味。田舎で料理をしていく上で、とても大事なことです」

と池端さん。
そんな話をしているのでしょうか。高島さんと肩を並べ、朝の境内を歩く池端さんの顔はどこか真剣で、穏やかに話す高島さんから何かを学びとろうとしているようでした。

帰り際、『總持寺祖院』で体験できる座禅や禅寺の食作法を学ぶ行鉢体験について尋ねる池端さん。高島さんは座禅について、こんな話を聞かせてくれました。

「過去や未来に実体はありません。実体があるのは、刻々と過ぎ去っていく“今”の一瞬のみ。しかし多くの人は、実体のない過去や未来に思い悩みます。座禅とは、“今”と向き合う時間をつくることです」

その座禅の後に体験するのは、800年間続けられてきたという修行僧の食の体験。静寂の中、古の作法でいただく食事は料理人にとっても大切な経験となるのでしょう。

「心が研ぎ澄まされるような体験になりますね。ぜひスタッフを全員連れて、体験させていただきます」

池端さんはそう告げて、『總持寺祖院』を後にしました。

続いて池端さんが車を向けたのは、海沿いにある天領黒島地区。
ここは北前船の船主、船員の居住地として栄えた集落で、海岸沿いに黒瓦屋根の家々が立ち並ぶ重要伝統的建造物群保存地区です。

「厳しい日本海、西海岸の穏やかな海、山や森、古い町並み。さまざまな景色がある能登半島ですが、とりわけこの辺りの景色は印象的です」

そう話す池端さん。
歴史的建造物が並ぶいわば“人の文化”と、奇岩や美しい海岸が織りなす“自然の歴史”が調和した、能登半島ならではの眺め。レヴォーグを運転して海岸沿いを走りながら、文化と自然の間を駆け抜けます。

「重心は低いのに、視界が広い。なんだか不思議な感覚です。死角のない視野は安心感がありますね」

右手に海、左手に街。その特異な景観が視野の広さを再認識させてくれたようです。
この日の天気は晴れ。青く光る海が爽やかです。そんな海を横目で眺めながら

「料理って、考えても考えても答えが見つからず、諦めて何も考えていないときに突然パッと閃いたりするもの。車を運転しているときにアイデアが浮かぶことも多いんです」

と池端さん。

「その意味でレヴォーグの静音性や信頼性は、とても魅力的。アイデアを練るという意味では、僕にとっていわば走る書斎ですね。この車からなら、良い料理が生まれそうな気がします」

天領黒島地区の駐車場に車を停め、しばし海を見つめます。
陽気で冗談好きで、いつも人を笑わせる池端さんですが、頭の中にはたとえオフの日でも料理のことがあるようです。池端さんにとっては料理もまた、人を笑顔にするための手段なのでしょう。

「SUBARUって個性的じゃないですか。たとえば親戚でSUBARUに乗っている人がいれば、『ほら、あのSUBARUのおじさん』となる。それくらいキャラが立っていて、熱烈なファンがいる印象。今日乗ってみて、ずっとSUBARUを乗り継ぐファンの気持ちがわかりました」

山道を通り、門前町を抜け、海沿いを走った休日のドライブ。走り出した当初の「愉しい車」という印象から、やがてワインディングの山道でも、海風の中でも安定した走りを実現してくれる「信頼できる車」へと変わった池端さんのレヴォーグへの思い。
次回は池端さんの日課である食材の仕入れに同行。仕事でレヴォーグに乗ることで、今度はどのような印象に変わるのでしょうか。次回の記事をお楽しみに。