ドライブ

ドライブ　|　2024/03

季節は1月末。寒波襲来で豪雪に見舞われる中、レガシィ アウトバックを走らせる。髪も凍りつく零下10℃の屋外をよそに、シートの座面と背もたれ、ステアリングにヒーターが効いた車内はまさに極楽。旭岳温泉へ至る道道1160号を進むと、無垢の板張り壁と三角屋根が印象的な「アートクラフト・バウ工房」に到着。
大雪山の美景に魅了され、約40年前に移住した大門嚴［たけし］さんと和真［かずま］さん親子が出迎えてくれた。工房兼ギャラリーで目を引くのが一見、布と見まがうような作品。座布団みたいな木ション・スツールやクロスみたいな木ロス・BOX。抽斗［ひきだし］を無造作に重ねたように見える20種の木材を用いたチェストも。
無垢材を用いて「家具の用途を満たし、かつアート性もある、気持ちが豊かになる家具」を目指す父・嚴さん。一方「シンプルで飽きのこない、使い込むほど味の出る家具」を志す息子の和真さん。それぞれ趣向は異なるが共通するのは確かな指物技術。抽斗［ひきだし］の組み立てや脚の取り付けなど細やかな手技が光る。

2階には子ども用のかわいい椅子が6脚。これらは2006年に始まった、町内で生まれた新生児に道産の無垢材で作る椅子を贈る「君の椅子」プロジェクトで、お二人が手がけた作品。毎年著名な建築家や美術家がデザインし、町内の工房が製作する。出生日や名前も刻まれる世界に一つの椅子。家具の町の素敵な取り組みに心が温かくなった。

別棟のカフェには溶岩窯で焼き上げた道産小麦の全粒粉パンがずらり。国内外からセレクトされた体にやさしい食材が並ぶ食品コーナーにも圧倒される。ショールーム1階では北欧雑貨も扱い「家具と住空間は父が、衣食は母が担当。暮らしをトータルに提案できたら」と広報担当の娘・牧野やよいさんは話す。自社家具が配されたカフェでは道産野菜や小麦粉、牛肉や乳製品を使ったパスタやピザ、デザートが季節替わりで提供される。スウェーデン製の薪ストーブが燃える店内で熱々のニョッキを頬張った。一面の雪景色に浸り、今にも息遣いが聞こえてきそうな香りと温もり溢れる木工家具に身を預け、北海道の豊かな食材からなる旬の料理をいただく。

このかけがえのないひとときが、心と体に負担のかからない心地よさをもたらしてくれた。外に出ると木々や建物に新雪がこんもりと。まるで絵本に出てくる北欧の小さな村に迷い込んだかのよう。雪原の中でカシミアゴールド・オパールのレガシィ アウトバックが輝きを放っていた。