トピック

●前編はこちらからご覧いただけます。

東名高速道路に入ってからは、ドライバビリティに注目してみた。その主役となるのはやはり、クロストレックPremium S:HEV EXに設定された「アイサイトX」。中でも特筆すべきは「アクティブレーンチェンジアシスト」の制御だろう。全車速追従機能付クルーズコントロール(ACC)を起動させ、アイサイトＸのスイッチを押して作動を確認。そこからウインカーレバーを半押しすると、3D高精度地図データのある自動車専用道路であれば周囲の安全を車両が確認した後、すみやかにレーンチェンジの操舵支援が始まる。

こうした制御は既にSUBARUでも実用化されていたが、クロストレックS:HEVでは一連の動きが明らかにスムーズになった。ハンドルの切り始めには唐突感がまるでなく、かつ操舵スピードと操舵量が適切なため、修正舵を与えることすらなくレーンチェンジが完了するのだ。これまではややアトラクション的な印象だったアクティブレーンチェンジアシストが、最新世代では十分実用できる装備になった。そして渋滞時ハンズオフアシストが、とても実用的だった。車間を守り、かなりの操舵追従性を見せるのは当然ながら、低速時にしか作動しない制御も安心感が高い。だからインジケーターが青く光ってアシストが始まると、ホッと一息つくことができた。

ACCそのものの制御についても、全く同じことが言えた。曲率が大きいカーブに対する減速や操舵、そしてブレーキのかけ方など、全ての制御がさらに洗練されていた。

こうしたアシストのおかげで、アイサイトXで高速巡航をすると、非常に疲れにくい。そして運転中にリラックスできるようになったことで、さらに周囲の状況が見渡せるようになった。ステアリングのタッチセンサーは静電容量式だから軽く手を添えるだけでACCによる走行ができるが、完全にクルマ任せというよりも、感覚的にはドライバーが運転を見守ってあげる立場になったという表現の方が近い。

さらに驚いたのは80〜100㎞/h付近の巡航で、かなり頻繁にEVモードに入ったことだ。通常だとEV走行は高速巡航時の効率がわるく、エンジン走行を軸とするのが常套手段だと思っていたが、クロストレックS:HEVはかなり積極的にエンジンを停止させて、EV走行した。

ちなみに給油量は58.17Lと、純粋なタンク容量で見る限り残りは4.83Lとごくわずかだった。

しかしここで重要なのは、SUBARUらしいシンメトリカルAWDの走りを維持しながら、九州へ到達したことだ。それはSUBARUファンだけでなく、SUBARU車に乗りたくて躊躇していた人々も、期待が高まる結果だったと言えるのではないだろうか。