ドライブ

夏の一日。自然の中で静かな時間を過ごすべく、山梨を目指した。

さらに感心したのは、一般道でも高速でも、走行中の室内の静寂性の高さ。「アウトドアの前にクルマがクワイエットじゃないの！」と呟いてしまった。

首都高から中央自動車道に乗り、山梨県は北杜市を目指す。そこには、友人であり、アウトドア作家のシェルパ斉藤の陣地『Team Sherpa』がある。そこをベースにクワイエットな時間を過ごす計画だ。

あらかじめ荷室にはアウトドア道具を積んでおいた。アウトドア用の道具選びは、つきつめると二極の方向に向かう。道具を極限まで軽く、コンパクトに絞り込んだウルトラライトなバックパッキングの方向がひとつ。もうひと方向が、コンパクト性より快適性や機能性を重視し、より日常に近い道具選びをするものと。

クルマ旅なら、快適性重視の道具選びができる。何しろ荷室は巨大な包容力だ。とはいえ、なんでもかんでも積み込むのも知恵がない。何を積むか、どう積むか。これはいらない、あれは必要。このあたりを考えるのが楽しく、それは荷物を背負った歩きの旅であろうと、クルマ旅であろうと大事な部分だ。

今回のようなクワイエットな時間を過ごすには、大げさな道具は必要ない。とはいえ、お気に入りの道具があると幸せな時間が増幅されるのも事実である。

こんな時、大切な人と一緒なら、横並びに座りたい。この何気ない並びが重要なのだ。将棋でもチェスでも、向い合うと勝負が始まるが、横並びの同じ方向眺望時間こそ、争いのないピースフル・タイムだからだ。『星の王子さま』で著名なサン＝テグジュペリも言っている。「愛するとは、互いに見つめ合うことではなく同じ方向を見つめること」だと。

一服後は、午後の惰眠タイム。ここには小川の上に張ったハンモックという世界一のスリーピング・プレイスがある。そよ風が頬をなで、重力から開放されるひととき。お金はなくても誰でも“浮遊層”になれる時間だ。自然の中の時間は、都会の時計とは違い、ゆーっくり、のんびーりと流れていく。

昼寝後は、アウトドア・チェアを川の中に設置し、足を水面に浸しての読書。川のせせらぎがBGM。夏の最上の図書室は川の上である。しかし、急な増水、足元が滑る、河童の出現等々、川には危険がつきもの。安全第一を心がけるべし。

さて、X-BREAKの走りについてだが、高速走行も室内はタイヤのノイズ音も少なく、ドライブコースに選んだワインディング・ロードでも車体のブレが少なかった。これならクルマ酔いに弱い人でもかなりストレスが軽減されるはずだ。

ストロングハイブリッドのおかげだろう、アクセルを踏み込むと足の裏からダイレクトに伝わる感覚。農道のような細い道でも、高速道路のような整備された道でも安定して気持ちの良いドライブが愉しめた。

車体は外から見ると大きそうに見えるのだが、実際に運転してみると、最小回転半径5.4mが真価を発揮した。道幅の狭い農道での切り返しや狭い場所での駐車等はストレスフリー。アスファルトで整った道路と違い、草で路肩の判別がつきにくい道は油断すると脱輪する。自然の中では、取り回しの良さが命運を左右する。

自分を取り戻すために自然の中で過ごす時間。移動は快適・安全なクルマを選ぶに限る。

思い切りワイワイ楽しむアクティブなアウトドア体験も良いが、むしろ心を静める体験こそ大切だ。便利になればなるほど静けさからは遠ざかる。あえて静かな自然時間をつくってみてはいかがか。