トピック

※各世代の代表的なモデルを紹介しています。また、社名やモデル名などの表記は当時の名称を記載しています。

2020年、2代目レヴォーグとともに登場したのが「CB18型」である。世界的なカーボンニュートラルへのシフトが加速し、クリアできなかったメーカーには厳しい罰則が課せられるCAFE（企業別平均燃費）規制がより一層厳格化される中、自動車のエンジンにはこれまで以上の高効率化とともに、車体パッケージングに貢献する軽量・コンパクト化が強く求められていた。

SUBARUは、BOXERが持つ魅力を守りつつも、時代に適応するために「内燃機関としての究極のエンジンパッケージング」を追求。排気量やパーツの肉厚を最適化した、研ぎ澄まされた設計により、1.8Lというサイズにおける「最も軽量・コンパクトで、最も熱効率が高いBOXERの理想形」を具現化した。それが、このCB18型であった。

その実現のために、従来のFB型からエンジンの骨格そのものを全面刷新している。内部のパーツも製造限界まで薄肉化するなどの緻密な取り組みを重ね、FB型比でさらなるサイズダウンを実現。この徹底した小型・軽量化こそが、CB18型が目指した技術の核心である。

また燃焼技術においては、少ない燃料で効率よく燃やす「リーンバーン（希薄燃焼）技術」を採用した。これにより、全域での扱いやすさと優れた環境性能を両立している。

CB18型の魅力は、自然なフィーリングにある。アクセルを軽く踏むと、クルマがすっと前に出る。街中では扱いやすく、高速道路では余裕がある。過度にスポーティな演出ではなく、日常のあらゆる場面で気持ちよく走れることを大切にしたエンジンである。

無駄を徹底的に排除しながら効率を高め、走りの気持ちよさも守る。CB18型は、BOXERの伝統を次の時代へとつなぐ存在といえる。

一方で、各メーカーにとって、バッテリーEVやハイブリッドシステムの投入は大きなテーマとなっていた。

そうした状況下でも、SUBARUが目指したのは単に燃費が良いだけのクルマではなかった。シンメトリカルAWDがもたらす安定感、水平対向エンジンの低重心、そしてドライバーが安心して走れる感覚を、電動化の時代にも継承すること。それが開発の大きな軸となったのである。

その答えとして生まれたのが、次世代e-BOXER（ストロングハイブリッド）である。SUBARU独自の水平対向エンジンとAWDレイアウトに高出力の駆動用モーターを組み合わせ、効率のよい電動化技術とSUBARUらしい走りの両立を目指した。 中心となるエンジンは、ハイブリッド専用に仕立てられた「FB25型」である。

このエンジンは、単独で力強さを誇るのではなく、モーターと協力しながら、クルマ全体として効率よく自然に走るための心臓部といえる。加速が必要な場面ではモーターが力を補い、エンジンは得意な領域で効率よく働く。これにより、燃費性能を高めながら、発進時や低速走行での滑らかさも実現した。

こうして生まれたハイブリッド専用FB25型は、優れた環境性能を発揮しつつも、SUBARUが大切にしてきた低重心が生む運動性能とAWDの安心感を失わないためのコアといえる存在になった。電動化の時代にBOXERをどう生かすのか。その問いに対する、ひとつの回答がここにある。